É muito legal ter a oportunidade de passear por lugares históricos que tão marcantemente influenciaram momentos de formação histórica e cultural de nosso País... Com suas paredes de pedras centenárias e cheias de histórias o passeio pelo Forte é muito significativo quando se entende o momento vivido na história e o que isso significa para o povo daquele determinado lugar.
Sua construção teve início no dia 06 de janeiro de 1598, dia de Santos Reis, sob o comando de Manuel Mascarenhas Homem.
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| Parte interna da Fortaleza |
O Estado do Rio grande do Norte encontra-se historicamente inserido no processo de colonização brasileira devido à sua localização geográfica, na esquina do continente sul-americano, ponto mais próximo à África. Acredita-se até que o Brasil tenha sido descoberto em terras potiguares. Contudo, passado o período pré-colonial em que o Brasil ficou praticamente abandonado, temendo a invasão dos corsários franceses e holandeses que circulavam pelo litoral nordestino, o então Rei da Espanha e Portugal Felipi II ordenou ao Capitão-Mor de Pernambuco - Mascarenhas Homem, que organizasse uma expedição para o Rio Grande.  |
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| Para se chegar no Forte percorre-se um caminho de pedras entre o Rio Potengi e o mangue |
No Dia dos Reis Magos, 06 de janeiro de 1598, deu-se início a construção de um forte, na praia, em pau-a-pique, barreados com lama do mangue. Arvorou-se a cruz sob as salvas da artilharia, hasteou-se a bandeira com as armas reais, e um sacerdote presente deu a benção. Daí a origem do nome, Fortaleza dos Reis Magos cuja planta de autoria do Frei Gaspar de Samperes, continha as características das construções coloniais portuguesas.
Com a conclusão da Fortaleza, em 24 de junho de 1598, o Rei D. Felipe II da Espanha encumbiu Mascarenhas Homem de fundar uma cidade, desta maneira, a Capitania do Rio Grande seria povoada facilitando a completa expulsão dos franceses.
A cidade assim fundada, em 25 de dezembro de 1599, recebeu as denominações de Cidade dos Reis, de Santiago, do Rio Grande, até que definitivamente passou a ser chamada de Cidade do Natal.
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| Atrás aparece a Ponte Newton Navarro ou Ponte de Todos - Natal-RN De um lado o Rio Potengi e do outro o manguezal |
A construção original deste monumento fora feita em taipa através do projeto do jesuíta Pe. Gaspar de Samperes, este trabalhara como Engenheiro na Espanha e em Flandres.
Em 25 de dezembro de 1597 na barra do Rio Grande (Potengi), começaram os trabalhos de entrincheiramento e abrigo, com varas cortadas do mangue próximo.
A Ocupação Holandesa
Com a união ibérica e o domínio espanhol, inclusive nas colônias portuguesas, acentuaram-se as hostilidades entre Espanha e Holanda, sentindo-se os comerciantes holandeses lesados em seus interesses pelo comércio açucareiro.
A conquista do Recife marcou o início do domínio holandês no Nordeste. Mediante a resistência paraibana, voltaram-se as atenções para o Rio Grande, com excelente posição estratégica para o tráfego da área fiscal além da forte produção pecuária. Entraram em terras potiguares por Cunhaú, passando pelo Mipibú, a maior aldeia indígena, chegando até próximo de Natal, observando e examinando a Fortaleza dos Reis Magos.
Na manhã de 08 de dezembro de 1633, onze navios desembarcam em Ponta Negra. Seguiram em marcha sem encontrar resistência, chegando a tarde em Natal uma tropa tomou conta da vila e outra seguiu em direção a Fortaleza que dispunha de apenas 85 homens enquanto o invasor trazia em torno de 800.
Com a união ibérica e o domínio espanhol, inclusive nas colônias portuguesas, acentuaram-se as hostilidades entre Espanha e Holanda, sentindo-se os comerciantes holandeses lesados em seus interesses pelo comércio açucareiro.
A conquista do Recife marcou o início do domínio holandês no Nordeste. Mediante a resistência paraibana, voltaram-se as atenções para o Rio Grande, com excelente posição estratégica para o tráfego da área fiscal além da forte produção pecuária. Entraram em terras potiguares por Cunhaú, passando pelo Mipibú, a maior aldeia indígena, chegando até próximo de Natal, observando e examinando a Fortaleza dos Reis Magos.
Na manhã de 08 de dezembro de 1633, onze navios desembarcam em Ponta Negra. Seguiram em marcha sem encontrar resistência, chegando a tarde em Natal uma tropa tomou conta da vila e outra seguiu em direção a Fortaleza que dispunha de apenas 85 homens enquanto o invasor trazia em torno de 800.
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| Visita feita ao museu que existe dentro da Fortaleza dos Reis Magos onde consta toda a história. |
A artilharia da Fortaleza tentou em vão impedir o acesso à barra. Sem perder tempo os holandeses iniciaram os preparativos bélicos: transporte de peças, abertura de trincheiras, aproximação com os nativos...
Naqueles tempos as dunas, agora mortas, eram bastantes elevadas, e sobre elas os holandeses sentaram suas baterias de ataques. A batalha durou 4 dias. Na manhã do dia 12 amanheceu hasteada a bandeira branca na Fortaleza.
A partir de 20 de dezembro de 1633 a Fortaleza passou a chamar-se Castelo Kasteel Keulen, homenagem ao Diretor da companhia holandesa, presente na conquista.
Tendo em seguida, com a retirada dos invasores, voltado ao comando português e a ser chamada de Fortaleza dos Reis Magos.
Foi tombada a nível federal, em 13 maio de 1949, pelo Patrimônio Histórico Nacional. Funciona como um dos mais importantes museus da Cidade.
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| Dentro do Museu de pedra há representações de como eles viviam... |
